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Text File  |  1992-08-28  |  2.6 KB  |  58 lines
  1.                                                                                 EDUCATION, Page 64Cavazos Flunks Out
  2.  
  3.  
  4. Bush fires his man, but will he now live up to his promises?
  5.  
  6.  
  7.     When the summons arrived last week, Education Secretary
  8. Lauro Cavazos hurriedly climbed into his government car and
  9. sped to the White House, where chief of staff John Sununu was
  10. waiting. Sununu bluntly informed Cavazos that the President
  11. wanted him to step down by the end of the month. The former
  12. Texas Tech president replied that he would leave sooner than
  13. that. By week's end Cavazos exited, ending a lackluster 2 1/2
  14. years as the nation's top education official.
  15.  
  16.     Cavazos' ouster was long overdue. The genial but ineffectual
  17. Reagan holdover -- one of two Hispanics in George Bush's
  18. Cabinet -- had long been the most visible symbol of the
  19. President's failure to make good on his 1988 campaign pledge
  20. to be the "education President." Among those reportedly on the
  21. short list to become Cavazos' successor: former Tennessee
  22. Governor Lamar Alexander, now president of the University of
  23. Tennessee, and Lynne Cheney, chairman of the National Endowment
  24. for the Humanities.
  25.  
  26.     The unceremonious dumping fuels suspicion that the White
  27. House is worried that voters will punish the President in 1992
  28. unless he delivers on his promises. "This is a new start to
  29. Bush's efforts to become the education President," says Chester
  30. Finn Jr., a Reagan-era Assistant Secretary of Education. "The
  31. department is waiting for real leadership."
  32.  
  33.     There was little of that during Cavazos' reign. Although he
  34. stumped for "choice" -- a favored Bush approach that gives
  35. parents more say over which public school their children attend
  36. -- Cavazos never became a bully pulpiteer like his predecessor,
  37. William Bennett. Cavazos was handicapped further by Bush's
  38. desultory leadership. Since the President announced six
  39. national education goals last January, he, Congress and the
  40. nation's Governors have done little but squabble over who will
  41. assess whether the goals are being met. (Among the targets:
  42. every adult must be a skilled, literate worker and citizen;
  43. every school must be drug free.)
  44.  
  45.     In his 1991 budget, Bush requested a $100 million increase
  46. in the education programs of the National Science Foundation
  47. and $230 million to help states improve math and science
  48. teaching. But such paltry amounts will not catapult U.S.
  49. students from last to first place worldwide in math and science
  50. by the year 2000, another goal. Unless Bush does much more --
  51. starting with choosing an inspiring Education Secretary -- he
  52. deserves no better than an Incomplete on his report card.
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.